Ohromné množství uhlíku uložené ve věčně zmrzlé půdě (tzv. permafrostu) zejména na Sibiři a na severu Severní Ameriky reprezentuje dvojnásobek uhlíku v celé zemské atmosféře a je schopno vytvořit pozitivní zpětnou vazbu na změnu klimatu během oteplování. Výzkumy na Aljašce ukazují na oteplování permafrostu v posledních pětadvaceti letech a uvolňování půdního uhlíku, které překračuje spotřebu uhlíku rostlinami při fotosyntéze. Ukazuje se tak, že permafrost by se stal významným biosférickým zdrojem uhlíku na teplejší Zemi.
27.8.2018: Kromě oxidu uhličitého uvolňuje tající permafrost i těkavé organické látky (volatile organic compounds VOC). Nejde sice o skleníkové plyny, ale přispívají k tvorbě toxického přízemního ozonu O3.
